Expandált polisztirol (EPS) hab, amely olcsó és könnyű, de biológiailag nem lebomlik és nehezen újrahasznosítható. A német tudósok azonban kifejlesztettek egy lehetséges alternatívát, a pattogatott kukoricából készült habot. Alireza Kharazipour professzornak a George-August Egyetemről először több mint 10 éve támadt ez az ötlete, amikor vett egy zacskó pattogatott kukoricát egy moziban.
Azóta csapata kidolgozott egy módot arra, hogy ezt a fajta anyagot olcsó, biológiailag lebomló, megújuló forrásból származó habhoz használja fel, amely helyettesíti az EPS-t.
A gyártási folyamat elején a kukoricaszemeket mechanikusan pelletekre vágják, majd nyomás alatti gőzzel expandálják. Ezután az expandált részecskékkel növényi fehérjéből származó kötőanyagot keverünk, majd a keveréket formába préselik. Miután a ragasztó megkötött, a kapott lapot, tömböt vagy egyéb elemeket felhasználás céljából eltávolítják a formából.
Az egyetem szerint ez a hab jobb hőelnyelő, mint az EPS, kevésbé gyúlékony, komposztálható, aprítható és újra felhasználható, biogáz előállítására, de kidobás után akár állati takarmányként is felhasználható. . Emellett a kukoricaszem mellett a kukoricaipari hulladékok, például a törött kukoricacsövek is felhasználhatók a termelésben.
A technológiát a közelmúltban engedélyezték a németországi Bachl-csoportnak, amely ezt a technológiát kereskedelmi forgalomba hozza, és a jövőben épületszigetelésre használja. Az anyag további lehetséges alkalmazásai közé tartozik a védő/szigetelő csomagolás, sportfelszerelés-alkatrészek és könnyű gépjármű-alkatrészek.
Kharazipour azt mondta: „Úgy gondolom, hogy tudósként ez az én hozzájárulásom a tiszta környezethez, és nem műanyag alapú termékekhez.
